La saison sèche, de décembre à avril, est la plus prisée pour ses conditions ensoleillées. Cependant, la saison verte (mai à novembre) offre des paysages luxuriants, moins de touristes et des prix plus attractifs, malgré des averses fréquentes l’après-midi. La côte caraïbe suit un climat différent et reste agréable même pendant la saison des pluies.

Pour les ressortissants de l’Union européenne, du Canada ou de la plupart des pays d’Amérique latine, un visa n’est pas nécessaire pour un séjour touristique de moins de 90 jours. Il suffit d’un passeport en cours de validité (valable au moins 1 jour après la date de sortie prévue) et d’un billet de retour. Il est également recommandé de pouvoir justifier de ressources suffisantes durant le séjour.

Oui, le Costa Rica est l’un des pays les plus stables et sûrs d’Amérique centrale. Il faut toutefois adopter les précautions de base : éviter de laisser des objets de valeur dans les voitures, rester vigilant dans certains quartiers de San José ou Limón, et privilégier les taxis officiels. Le risque principal pour les voyageurs reste le vol à l’opportunité.

La monnaie locale est le colón costaricien (CRC), mais le dollar américain est largement accepté, notamment dans les zones touristiques. Il est courant de payer en dollars pour les hôtels, excursions ou locations de voiture. Les distributeurs automatiques sont disponibles dans tout le pays, y compris dans les petites villes.

L’espagnol est la langue officielle. L’anglais est largement compris dans les zones touristiques, les hôtels, restaurants et agences. Toutefois, apprendre quelques mots en espagnol est toujours apprécié des locaux et peut faciliter les échanges hors des sentiers battus.

Louer une voiture offre une grande liberté, surtout si vous comptez explorer plusieurs régions ou accéder à des zones rurales ou montagneuses. Les routes principales sont en bon état, mais certaines secondaires peuvent être dégradées, en particulier en saison des pluies. Un 4×4 est souvent recommandé. Vérifiez aussi si votre carte bancaire couvre l’assurance obligatoire locale.

Dans la majorité du pays, notamment dans les grandes villes et zones touristiques, l’eau du robinet est potable. Toutefois, dans certaines régions rurales ou côtières, mieux vaut opter pour de l’eau en bouteille. Les voyageurs sensibles peuvent préférer filtrer ou purifier l’eau pour éviter tout désagrément.

Aucun vaccin n’est obligatoire pour entrer au Costa Rica (sauf contre la fièvre jaune si vous arrivez d’un pays à risque). Les vaccins recommandés sont ceux de base (DTPolio, hépatite A, typhoïde, éventuellement hépatite B). Le risque de paludisme est très faible mais le Costa Rica reste en zone tropicale : prévoyez une bonne protection contre les moustiques.

La gastronomie costaricienne est simple, nourrissante et savoureuse. Le plat national est le “gallo pinto” (riz et haricots sautés), souvent servi au petit déjeuner. Le “casado” est un plat complet comprenant riz, haricots, viande ou poisson, légumes et salade. On y trouve aussi des ceviches, des empanadas et des fruits tropicaux frais à profusion.

Oui, le Costa Rica est situé dans une zone d’activité sismique et volcanique. Des tremblements de terre mineurs peuvent se produire, et certains volcans sont actifs, bien que surveillés de près. En saison des pluies, des inondations ou glissements de terrain peuvent survenir. Les autorités locales sont bien préparées et les touristes sont généralement informés en temps réel.

Le Costa Rica est situé sur le fuseau horaire UTC -6. Il n’applique pas l’heure d’été. Ainsi, il y a un décalage de 7 heures en hiver (quand il est midi à Paris, il est 5h du matin à San José) et de 8 heures en été. Ce décalage peut demander une courte période d’adaptation, surtout à l’arrivée.

Plusieurs options s’offrent aux voyageurs :

• Bus publics : très abordables, bien développés, mais parfois lents et peu pratiques pour les itinéraires multi-étapes.
• Navettes touristiques : confortables, climatisées, plus rapides, reliant les sites touristiques majeurs.
• Voiture de location : idéale pour explorer à votre rythme, notamment les plages reculées, les volcans ou les zones rurales.
• Vols domestiques : utiles pour les longues distances (ex. San José–Puerto Jiménez), avec des compagnies comme Sansa ou Green Airways.

Le Costa Rica dispose d’un bon système de santé, avec des hôpitaux publics et privés. Les établissements privés offrent un excellent niveau de service, comparable à celui des pays développés. Pour les urgences, le 911 fonctionne sur tout le territoire. Il est conseillé de souscrire une assurance santé couvrant les frais médicaux à l’étranger.

Le Costa Rica est un pionnier mondial en matière de conservation. Plus de 25 % de son territoire est protégé via des parcs nationaux, réserves ou corridors biologiques. Le pays produit plus de 98 % de son électricité à partir d’énergies renouvelables et vise la neutralité carbone. Les visiteurs sont encouragés à adopter des comportements écoresponsables pendant leur séjour.

Oui, les cartes Visa et Mastercard sont acceptées dans la majorité des hôtels, restaurants, stations-service et magasins. Cependant, certaines zones rurales ou petits commerces peuvent exiger du liquide. Il est donc utile de toujours avoir un peu de colóns sur soi. Les retraits sont faciles dans les villes, mais attention aux frais bancaires.

Le service (10 %) est souvent inclus dans l’addition des restaurants, en plus d’une taxe de vente de 13 %. Cependant, il est courant et apprécié de laisser un petit pourboire supplémentaire si le service a été particulièrement bon. Pour les guides, chauffeurs, bagagistes ou femmes de chambre, les pourboires sont également bienvenus.

Préparez-vous à une grande diversité de climats :

• Vêtements légers et respirants pour les zones chaudes et humides,
• Un vêtement de pluie indispensable toute l’année,
• Une polaire ou veste chaude pour les zones d’altitude (comme Monteverde ou San Gerardo de Dota),
• Chaussures fermées de randonnée pour les sentiers dans les parcs nationaux
• Maillot de bain, chapeau et lunettes de soleil pour la plage.
  Pensez aussi à de l’anti-moustique tropical et de la crème solaire biodégradable.

Oui. La plupart des hébergements, restaurants et cafés proposent le Wi-Fi gratuit. La couverture mobile est bonne dans l’ensemble du pays, à l’exception de certaines zones très isolées. Les cartes SIM locales (Kolbi, Claro, Movistar) sont peu coûteuses et faciles à obtenir dans les supermarchés ou kiosques.

Oui, WhatsApp est omniprésent au Costa Rica. C’est même le moyen de communication préféré des locaux, y compris pour réserver un taxi, discuter avec un hôtel ou organiser une excursion. Les services comme Google Maps, Uber (présent dans la vallée centrale), et les traducteurs automatiques fonctionnent très bien.

Le Costa Rica compte plus de 30 parcs nationaux, chacun ayant ses propres règles et tarifs. L’entrée coûte généralement entre 5 et 15 USD. Certains parcs, comme le Poás ou le Corcovado, nécessitent une réservation préalable en ligne. Les visites peuvent se faire seul ou avec un guide naturaliste, vivement recommandé pour enrichir l’expérience.

Le Costa Rica regorge de sites naturels exceptionnels. Parmi les incontournables :

• La vallée centrale (San José, Cartago) pour les musées, marchés et volcans.
• La région d’Arenal pour son volcan, ses sources chaudes et ses forêts.
• Monteverde pour la forêt de nuages et les ponts suspendus.
• La côte Pacifique (Tamarindo, Manuel Antonio, Santa Teresa) pour plages, surf et couchers de soleil.
• La côte caraïbe (Puerto Viejo, Cahuita) pour l’ambiance afro-caribéenne, la faune et les plages sauvages.
• La péninsule d’Osa pour une immersion dans la biodiversité brute (Corcovado).

Oui, de nombreuses structures locales proposent des missions de volontariat ou d’écotourisme : reforestation, sauvetage de tortues, projets communautaires, enseignement de langues… Assurez-vous que l’organisme est éthique, transparent et qu’il collabore réellement avec les communautés locales. Ces expériences peuvent être très enrichissantes.

Absolument. C’est une destination très sûre, conviviale et riche en activités pour tous les âges : randonnées faciles, baignades dans les cascades, observation des animaux, plages tranquilles, fermes pédagogiques, etc. Il existe de nombreuses infrastructures adaptées aux enfants (hébergements, restaurants, visites guidées).

C’est bien plus qu’une expression locale : “Pura Vida” incarne l’esprit costaricien. Cela signifie littéralement “vie pure”, mais peut être traduit par “tout va bien”, “merci”, “pas de souci” ou “bonjour”. C’est un état d’esprit fait de simplicité, de positivité, de respect de la nature et de joie de vivre. Vous l’entendrez partout !

Le Costa Rica abrite une faune dense, y compris des animaux venimeux comme les serpents ou les araignées. Cependant, les accidents sont très rares. Il suffit d’adopter des précautions simples : ne pas s’approcher des animaux, porter des chaussures fermées lors des randonnées, secouer ses vêtements avant de les remettre. La plupart des espèces sont inoffensives et fascinantes à observer.

Le camping est possible dans certaines zones aménagées (parcs nationaux, plages ou terrains privés). Il existe aussi des “eco-campings” bien équipés. Le camping sauvage est généralement déconseillé pour des raisons de sécurité, de météo et de respect de la faune. Il vaut mieux se renseigner localement sur les règles en vigueur.

Les souvenirs les plus populaires sont :

• Café costaricien, réputé pour sa qualité,
• Artisanat local (masques Boruca, bijoux en graines, poteries),
• Chocolat artisanal,
• Produits naturels (savons, huiles essentielles),
• Textiles et vêtements colorés.
  Achetez de préférence dans des marchés artisanaux ou coopératives locales pour soutenir l’économie équitable.

Le Costa Rica est un modèle en matière de durabilité. Il a supprimé son armée dès 1949 pour investir dans l’éducation et l’environnement. Il est l’un des seuls pays à avoir inversé la déforestation. Son objectif est de devenir carbone neutre à l’horizon 2050. Les visiteurs sont invités à suivre cette voie : pas de plastique à usage unique, respect des sentiers, recyclage, et tourisme responsable.

Voici quelques attitudes à proscrire :

• Laisser des déchets dans la nature.
• S’approcher ou nourrir les animaux sauvages.
• Porter des tenues de plage en ville ou dans les restaurants.
• Se montrer impatient ou autoritaire.
• Photographier des personnes sans leur accord.
  Le respect, la politesse et l’adaptation au rythme local sont essentiels pour bien s’intégrer.

La consommation de cannabis n’est pas légale, bien qu’elle soit partiellement tolérée pour usage personnel. En revanche, la possession, la vente ou le transport de drogues (y compris le cannabis en quantité non négligeable) sont sévèrement punis. Les contrôles sont fréquents, notamment dans les aéroports. Mieux vaut éviter tout malentendu et respecter strictement la loi.

Le Costa Rica est l’un des pays les plus progressistes d’Amérique latine en matière de droits LGBTQ+. Le mariage entre personnes de même sexe y est légal depuis 2020. Dans les grandes villes et les zones touristiques, la communauté LGBTQ+ est généralement bien acceptée. Comme partout, discrétion et respect du contexte local sont toujours conseillés.

Le Costa Rica dispose de deux systèmes : le système public (CCSS, appelé “Caja”) et des cliniques privées. Pour une prise en charge rapide et de qualité, les hôpitaux privés sont souvent préférés par les voyageurs. Le numéro d’urgence est le 911 (ambulance, police, pompiers). Une assurance voyage permet d’éviter des frais élevés.

Il est recommandé de garder des copies numériques ou papier de vos documents (passeport, carte bancaire, permis…). En cas de perte, signalez-le rapidement au poste de police le plus proche et contactez votre ambassade. Le Costa Rica dispose d’ambassades de plusieurs pays (France, Canada, Allemagne…). Une déclaration de perte est nécessaire pour refaire un passeport ou rentrer.

Certaines cartes prépayées internationales sont acceptées, mais pas toujours pour les cautions (locations de voiture, hôtels). Il est conseillé de voyager avec une carte de crédit classique (avec plafond suffisant) pour garantir certains services. Vérifiez aussi que votre carte est bien autorisée pour l’international.

La prostitution est légale au Costa Rica, mais encadrée. Les maisons closes doivent être enregistrées. Cependant, la sollicitation dans la rue, la traite, l’exploitation ou la prostitution des mineurs sont strictement illégales et lourdement punies. Les voyageurs doivent être très prudents, car la frontière entre le légal et l’illégal peut être floue dans certains établissements.

Oui. Le Costa Rica a mis en place des lois strictes pour la protection des mineurs contre toute forme d’abus, exploitation sexuelle ou travail illégal. Les campagnes de sensibilisation sont visibles dans les aéroports, hôtels et lieux touristiques. Toute activité suspecte peut être signalée au 911 ou à des lignes d’alerte anonymes. Le tourisme sexuel impliquant des mineurs est un crime grave, poursuivi au niveau international.

Le Costa Rica est globalement sûr pour les femmes seules. Il est conseillé de suivre les règles de prudence habituelles : éviter les zones isolées de nuit, ne pas laisser ses boissons sans surveillance, s’habiller sobrement dans les zones non touristiques, et privilégier les transports fiables. De nombreuses femmes voyagent seules dans le pays sans problème.

Oui, c’est une destination phare pour les amateurs d’adrénaline. Vous pouvez y faire :

• du rafting (jusqu’à classe V sur le Río Pacuare),
• du surf (Pavones, Dominical, Tamarindo),
• du canyoning,
• de la tyrolienne (canopy tours à Monteverde),
• du parapente,
• du VTT,
• ou encore de la plongée dans les îles Catalina ou Caño.
  Ces activités sont bien encadrées, mais nécessitent souvent une bonne condition physique et parfois une assurance spécifique.

Oui, c’est fortement recommandé. Une assurance voyage doit couvrir :

• les soins médicaux (en cas de maladie ou blessure),
• l’annulation ou interruption de séjour,
• les vols ou pertes de bagages,
• le rapatriement,
• et les activités sportives si vous en pratiquez.
  Certaines cartes bancaires offrent une couverture, mais attention aux plafonds et exclusions. Une assurance dédiée reste souvent plus fiable pour les séjours aventureux.

Immergez-vous en :

• séjournant dans des hébergements familiaux ou éco-lodges,
• mangeant dans des “sodas” (petits restos locaux),
• participant à des fêtes traditionnelles (Indépendance, fêtes taurines),
• découvrant l’artisanat local et les marchés,
• discutant avec les habitants,
• et en vivant à leur rythme : paisible, chaleureux, connecté à la nature.
  Le secret : respect, curiosité, et ouverture à l’inattendu. C’est ça, la vraie “Pura Vida”.

Fumeurs, attention : le Costa Rica applique des lois strictes depuis 2012. Interdiction totale de fumer dans tous les lieux publics clos (hôtels, restaurants, centres commerciaux) avec des amendes jusqu’à 750$ en cas d’infraction. Même sur les plages ou dans les parcs, jeter un mégot peut vous coûter 450$ d’amende. Seuls quelques hôtels haut de gamme disposent de zones fumeurs extérieures délimitées. La vente est interdite aux moins de 18 ans et les paquets (5-6$) arborent des images chocs. Les cigarettes électroniques suivent les mêmes règles. Un détail important : vous ne pouvez importer que 400 cigarettes (2 cartouches) par personne.

Le pays vise le « zéro tabac » d’ici 2030 – une raison de plus pour profiter de l’air pur des forêts de nuages et des plages immaculées. Pura vida sans fumée !