Partez pour une journée inoubliable à la découverte de deux des merveilles naturelles les plus emblématiques du Costa Rica.
Commencez votre aventure par une visite du majestueux Volcan Poás, l’un des volcans actifs les plus impressionnants du pays, avec son vaste cratère fumant et ses paysages lunaires à couper le souffle. Poursuivez ensuite votre exploration au cœur de la nature luxuriante des La Paz Waterfall Gardens, un sanctuaire écologique abritant d’incroyables cascades, une faune variée et des jardins tropicaux enchanteurs. Une excursion idéale pour les amoureux de la nature, alliant volcans, forêt tropicale et biodiversité exceptionnelle, le tout en une seule journée.
Description
Parc national Volcan Poás
Situé dans la cordillère centrale du Costa Rica, à environ 35 km de San José, le volcan Poás est l’un des volcans les plus emblématiques, accessibles et visités du pays. Il culmine à 2 697 mètres d’altitude et fait partie intégrante du Parc National du Volcan Poás, créé en 1971, qui couvre plus de 6 400 hectares de forêt tropicale et de paysages volcaniques.
Le volcan Poás est l’un des volcans les plus actifs du Costa Rica. Il appartient à la ceinture de feu du Pacifique, une zone à forte activité sismique et volcanique.
- Son cratère principal à un diamètre de 1 300 m par 300 m de profondeur. Il contient un lac acide d’un bleu laiteux, dont les eaux sont fortement chargées en soufre et en minéraux.
- Le Poás est connu pour ses fumerolles, ses jets de vapeur, ses émissions de gaz (souvent riches en dioxyde de soufre), et ses explosions phréatiques (causées par la rencontre entre eau et magma).
- Laguna Botos, accessible via un sentier pavé (selon les conditions volcaniques), est un ancien cratère volcanique éteint occupé par un lac d’eau douce aux reflets bleu foncé. Entourée de forêt dense, cette lagune paisible témoigne de l’histoire géologique du Poás et offre un cadre idéal pour la randonnée et l’observation de la nature.
Activité du volcan Poás
- Il a connu plusieurs épisodes d’activité importante, notamment en 1953, 2009, 2017 et 2019, entraînant parfois la fermeture temporaire du parc pour des raisons de sécurité.
- 9 mars 2025 : deux éruptions phréatomagmatiques modérées, panaches atteignant 300 m, entraînant la fermeture temporaire du parc.
- 16–22 avril 2025 : explosions fréquentes avec panaches jusqu’à 4,5 km, retombées de cendres dans la vallée centrale.
- 23 avril 2025 : forte activité explosive, panache à 3 km accompagné d’éléments incendiaires.
- 8 mai 2025 : nouvel épisode phréatomagmatique, panaches variant entre 1 et 4 km.
Surveillance et niveau d’alerte
- Forte sismicité, déformation du sol (inflation), et gaz (SO₂ jusqu’à 844 t/jour en mars), dépassant les niveaux de 2024.
- L’alerte volcanique a été portée à niveau 3 (précaution) depuis mars 2025.
Sécurité et accès
- Le parc national reste fermé ou accessible très partiellement, avec visite limitée au cratère (helmet obligatoire, durée réduite, capacité limitée).
Camera de surveillance :
https://www.ovsicori.una.ac.cr/index.php/vulcanologia/camara-volcanes-2/camara-crater-v-poas
Origine du nom et histoire:
Le nom « Poás » viendrait du mot indigène « poás » ou « poas », qui ferait référence à une plante urticante que l’on trouvait autrefois dans la région. Une autre interprétation évoque un mot lié à la brûlure, en référence à l’acidité et à la puissance du volcan.
Historiquement, le volcan était connu des populations indigènes comme un lieu sacré et redouté, perçu comme l’habitat de puissantes forces naturelles.
L’observation scientifique du Poás a commencé au 20ᵉ siècle, et il est aujourd’hui l’un des volcans les mieux étudiés du pays, grâce aux stations de surveillance installées par l’OVSICORI (Observatoire volcanologique et sismologique du Costa Rica).
Faune et flore locales
Le Parc National du Volcan Poás se distingue par sa grande richesse écologique, en particulier dans ses zones de forêt nuageuse et de forêt tropicale humide d’altitude.
Flore :
- Broméliacées, orchidées, mousses, lichens et fougères arborescentes.
- Hortensias sauvages, myrtilliers, sombres forêts d’altitude.
- Les paysages passent des zones arbustives acides autour du cratère aux forêts verdoyantes sur les sentiers menant à la Laguna Botos.
Faune :
- Oiseaux : toucanets émeraude, quetzals, colibris, trogons, faucons et hiboux.
- Mammifères : coatis, écureuils, tatous, renards gris.
- Amphibiens et insectes : grenouilles arboricoles, papillons, coléoptères.
Ce contraste écologique spectaculaire permet d’observer une biodiversité variée sur une courte distance.
La Paz Waterfall Garden
Ce sanctuaire de nature s’étend sur 28 hectares de forêt tropicale humide, avec plus de 3,5 kilomètres de sentiers balisés. Vous y découvrirez :
- Cinq spectaculaires cascades naturelles, accessibles via des chemins bien entretenus (parfois en escalier, mais pavés).
- Le plus grand observatoire de papillons du Costa Rica.
- Un jardin d’orchidées, des broméliacées et héliconias.
- Une galerie de colibris, un reptilarium, une serre à grenouilles, ainsi que des espaces dédiés aux singes et félins.
- Des vues à couper le souffle sur la rivière La Paz et la végétation environnante.
Ce parc est une véritable introduction à la richesse de la biodiversité costaricienne, qui abrite à elle seule environ 5 % de la biodiversité mondiale.
Points forts
- Proximité de San José : Excursion réalisable à la journée, sans longs trajets.
- Paysages variés : Volcan, forêt, lacs, cascades et jardins tropicaux.
- Parc national volcan Poás : Cratère actif de 1.300 m, lac acide et fumerolles spectaculaires.
- Forêt des nuages : Balade facile dans une végétation tropicale luxuriante.
- La Paz Waterfall Gardens : Parc privé regroupant papillons, colibris, grenouilles, orchidées, félins.
- Faune facilement observable : Nombreuses espèces visibles sans guide naturaliste.
- Cascades de La Paz : Cinq chutes d’eau accessibles par 3,5 km de sentiers balisés.
