Bordé par l’océan Pacifique et recouvert d’une forêt tropicale luxuriante, le parc national Manuel Antonio est une merveille naturelle qui résume à elle seule toute la magie du Costa Rica. Malgré sa petite taille – à peine 20 km² – ce parc concentre une biodiversité exceptionnelle et des paysages d’une rare beauté.
La première particularité de Manuel Antonio tient à cette alliance unique entre jungle et plages paradisiaques. Des sentiers bien aménagés serpentent sous une canopée où vivent paresseux, singes capucins et toucans, débouchant soudain sur des criques de sable blanc ourlées de cocotiers. La plage Manuel Antonio, avec ses eaux turquoise et son cadre préservé, est souvent considérée comme l’une des plus belles du pays.
La vie sauvage s’observe ici avec une facilité déconcertante. Dès l’entrée du parc, les iguanes se chauffent au soleil sur les rochers tandis que les ratons laveurs fouillent les recoins à la recherche de nourriture. Plus loin dans la forêt, il n’est pas rare d’apercevoir un paresseux se déplaçant lentement dans les arbres ou d’entendre le cri caractéristique des singes hurleurs. Les mangroves abritent quant à elles une multitude d’oiseaux colorés et de petits reptiles.
Les activités ne manquent pas pour découvrir ce petit paradis. La randonnée jusqu’au mirador Punta Catedral offre un panorama spectaculaire sur les îlots environnants, tandis que les eaux calmes de certaines plages se prêtent parfaitement au snorkeling. Les plus sportifs pourront s’essayer au kayak de mer le long des côtes découpées du parc.
Géré avec soin pour préserver son équilibre fragile, le parc national Manuel Antonio limite strictement le nombre de visiteurs. Cette politique permet de maintenir intacte la magie des lieux, où la nature s’offre dans toute sa splendeur, sans foule ni bruit excessif. Accessible depuis la petite ville de Quepos, ce joyau écologique représente parfaitement l’esprit « Pura Vida » du Costa Rica – une harmonie parfaite entre l’homme et une nature généreuse.
Entre deux baignades dans des eaux cristallines et des rencontres inoubliables avec la faune locale, les visiteurs repartent de Manuel Antonio avec l’impression d’avoir découvert un petit coin de paradis terrestre. Un lieu où le temps semble suspendu, au rythme des vagues et du balancement des arbres dans la brise marine.
