Le Costa Rica ne se résume pas à ses volcans majestueux, ses plages bordées de jungle ou sa biodiversité exceptionnelle. Ce petit pays d’Amérique centrale séduit aussi par son ambiance, son peuple et sa philosophie de vie. Deux expressions locales suffisent à résumer cette atmosphère : “Tico” et “Pura Vida”. Derrière ces mots simples se cache toute une identité nationale.
“Tico” : plus qu’un surnom, une fierté nationale
Le terme “Tico” désigne affectueusement les Costariciens. Il vient d’un usage linguistique très répandu au Costa Rica : au lieu du diminutif “-ito” typique de l’espagnol (comme dans momentito), on entend ici “-ico” (momentico). Ce petit détail grammatical est devenu au fil du temps un marqueur d’identité. Aujourd’hui, les Costariciens se désignent eux-mêmes comme “los Ticos”, et le mot est utilisé dans tout le pays, avec une certaine tendresse.
Mais être un Tico, ce n’est pas juste parler espagnol avec un accent local. C’est avant tout adopter une attitude bienveillante, modeste et pacifique. Le Costa Rica est célèbre pour avoir aboli son armée en 1949, privilégiant l’éducation, la santé et le dialogue. Cet esprit pacifique se reflète dans les relations humaines : les Ticos sont connus pour leur gentillesse, leur patience, leur sens de l’humour discret et leur accueil chaleureux.
“Pura Vida” : la philosophie d’un pays
Il est impossible de passer quelques jours au Costa Rica sans entendre cette expression : “Pura Vida”. C’est un vrai couteau suisse linguistique. On l’utilise pour dire bonjour, merci, au revoir, tout va bien, pas de souci… Mais sa signification va bien au-delà des mots.
“Pura Vida”, c’est un état d’esprit. C’est prendre la vie du bon côté, savourer l’instant présent, relativiser les problèmes. C’est une forme de sagesse populaire, ancrée dans une relation apaisée avec le temps, la nature et les autres. Les Ticos ne vivent pas dans la précipitation. Ici, on prend le temps de discuter, de sourire, de vivre. Il ne s’agit pas de naïveté, mais d’un choix de vie : celui de privilégier la sérénité plutôt que le stress, la simplicité plutôt que la performance.
Deux mots pour un même cœur
“Tico” et “Pura Vida” sont indissociables. Ensemble, ils expriment une identité collective, une manière d’être au monde profondément enracinée dans la culture costaricienne. Ce sont des mots qu’on entend, mais surtout qu’on ressent : dans un regard complice, un service rendu sans rien attendre, ou un café partagé au bord d’un sentier.
Pour les voyageurs, ce sont souvent ces instants d’humanité – plus encore que les paysages – qui laissent une empreinte durable. Et pour ceux qui choisissent de s’installer au Costa Rica, ce sont ces deux mots qui deviennent rapidement le fil conducteur d’une nouvelle vie.
Alors, si vous croisez un sourire et qu’on vous dit “Pura Vida”, ne cherchez pas une traduction précise. Souriez en retour. Vous venez d’entrer dans le monde des Ticos.
